802.11ac網路傳輸效能將再上層樓。今年台北國際電腦展(Computex)中，Qualcomm Atheros、博通(Broadcom)等無線區域網路(Wi-Fi)晶片大廠不約而同強打支援多用戶多重輸入多重輸出(MU-MIMO)的802.11ac Wave 2方案，期進一步改善無線網路接取設備(Access Point)同時服務多裝置時，傳輸速率減緩的問題。
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| 4×4 MU-MIMO設計將大幅推升802.11ac網路傳輸速率及頻寬利用效益。 |
Qualcomm Atheros產品管理暨網路事業群副總裁Todd D. Antes表示，在Wi-Fi Alliance及眾多無線晶片商力拱之下，支援160MHz頻寬、MU-MIMO和802.11ac Wave 2(亦稱802.11ac 2.0)標準認證及相關解決方案的發展已突飛猛進；日前Qualcomm Atheros更搶先在Computex中展出業界首款4串流(Stream)MU-MIMO 802.11ac晶片組，將有助模組廠和系統業者加速實現設計，大幅提升實際網路傳輸速度與效率。
Antes指出，隨著物聯網發展日益成熟，企業或家庭內的聯網裝置數量已然倍增，因而刺激更高速、高頻寬的Wi-Fi網路設計需求；不過，初代802.11ac係以單一使用者MIMO為基礎，一次僅一個裝置可傳送並接收資訊，在多裝置同時聯網的情況下，傳輸速率將大打折扣，因此該公司遂積極研發MU-MIMO方案，在新一代晶片中導入多用戶波束成形(MUBF)硬體架構及動態頻寬分配演算法，從而提升802.11ac網路接取設備支援多個聯網裝置的能力。
相較於既有802.11ac方案，最新4×4(4串流)MU-MIMO可提升802.11ac 2.0傳輸速率至1.7Gbit/s，於多裝置聯網時更可達到三倍的實際傳輸速度，且在網路覆蓋範圍內至多可支援七個聯網裝置，將大幅優化頻寬使用效率。Antes強調，一線網通設備業者皆競相展開802.11ac 2.0設計案，今年第四季至明年初，相關網路接取設備將大量問世，至於行動裝置業者也計畫在2015年第二季升級搭載MU-MIMO方案。
看好802.11ac 2.0市場商機，博通也在今年Computex中主打MU-MIMO產品，並進一步祭出6串流設計策略，一舉將網路速度推升至3.2Gbit/s。據悉，該方案結合兩組3×3 MU-MIMO印刷電路板(PCB)，速度比市面上現有的MU-MIMO方案增加50%，再搭配博通先進智慧型服務品質(iQoS)軟體，可分析各個裝置的流量，將頻寬優先分配給Netflix或YouTube等應用，以確保影音串流品質及體驗。
博通無線連線組合方案事業部副總裁暨總經理Rahul Patel透露，目前博通的MU-MIMO方案已獲得全球前五大Wi-Fi路由器(Router)供應商青睞，相關的802.11ac 2.0產品可望在今年下半年具備雛形，並將旋即導入量產。
不讓Qualcomm Atheros和博通專美於前，聯發科亦將啟動新一代MU-MIMO設計案。聯發科無線聯通事業部總經理蔡守仁強調，由於Wi-Fi網路實際傳輸速率低落係阻礙智慧家庭發展的主要因素之一，因此該公司正擴大投入研發資源和資金，開發下一代支援MU-MIMO的802.11ac 2.0方案，可望紓解家中多裝置同時聯網的網路壅塞現象，協助系統廠和網路服務商引進更多高畫質影音串流應用。
